Na místě, kde stojí písecké divadlo, byla původně vojenská střelnice. Využívala se ovšem stále méně, a tak byla adaptována na víceúčelový objekt s názvem Na střelnici, v němž byl v roce 1868 zřízen divadelní sál. Objekt, jemuž se poté začalo říkat Městské divadlo, sloužil tomuto umění téměř sedmdesát let s výjimkou období 1897-1901, kdy zde dočasně pracovala tabáková továrna - za tu dobu prošel několika dílčími úpravami. V roce 1937 pak bylo rozhodnutím městské rady přikročeno ke komplexní rekonstrukci staré budovy podle návrhu architekta Václava Svobody z Čáslavi, čímž v podstatě vzniklo nové divadlo. Provoz v něm byl zahájen 1.února 1940 představením Smetanovy Prodané nevěsty v provedení opery Národního divadla v Praze s dirigentem Václavem Talichem.