Městská památková rezervace královského města Kadaň byla vyhlášena výnosem ministerstva kultury ČR v roce 1978. Předmětem ochrany jsou zbytky pozdně gotického opevnění s mohutným barbakánem před Žateckou branou a barokně přestavenými renesančními a gotickými městskými stavbami starého města. Městské opevnění je dnes nejzachovalejší v Čechách. Dochovala se 2 m silná hradba zesílená parkánem s vystupujícími baštami, Mikulovická (Svatá) brána, středověký hrad a v ČR ojedinělý barbakán.
Ze středověku se dále dochovaly nejvýznamnější památky - gotický hrad v 18.století přestavěný na kasárny, na Mírovém náměstí stojí gotická radnice ze 14.-15. století s výstavnou kaplí a vysokou věží, završenou vzácnou zděnou helmicí. Náměstí dále zdobí barokní fasády starší zástavby, barokní morový sloup a děkanský chrám Povýšení sv. Kříže. Významný je i kostel sv. Jana založený ve 12. století a františkánský klášter z 15. století.